急成長ＬＩＮＥは何で人気？ 今さら聞けない「実像」

http://www.nikkei.com/article/DGXNASFK16039_W3A510C1000000/

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「LINEゲームのダウンロード数が1億件」「スペインのユーザー数がヨーロッパ初の1000万人に到達」など、スマホ向けに文字を使った会話や無料通話の機能をSNS「LINE」の勢いが止まらない。

　2011年6月のサービス開始以来、2年弱で登録ユーザー数が1億4000万人以上（2013年4月時点）に達しており、連携するゲームや電子書籍などのサービスも相次いで始まっている。運営会社のNHN Japanは、2013年4月に社名をサービス名と同じ「LINE」に変更。社業の中心に据え置く姿勢を鮮明にした。

■友だちとのメッセージ交換が基本

　LINEは無料通話アプリとも呼ばれるが、基本は短いメッセージや「スタンプ」と呼ばれるイラスト画像で相手とコミュニケーションするSNSだ（図1）。スマホに専用アプリをインストールして利用する。「友だち」とのメッセージ交換が中心であり、その延長として無料通話などの関連機能も使える。

図1　Android（アンドロイド）向けLINEアプリの画面例。友だちごとにメッセージをやり取りする仕組みになっている。テキストのメッセージ以外にも、「スタンプ」と呼ばれるイラストや、無料で使える通話機能などでコミュニケーションできる

　2013年3月に行われた調査によると、この年の新社会人のLINE利用率は31.5％で、最もよく利用しているSNSとして第2位だった（図2左）。トップはTwitter（ツイッター）で、第3位はFacebook（フェイスブック）。新社会人世代には、TwitterやFacebookに比肩する頻度でLINEが使われていることが分かる。

図2　新社会人の中で、SNSとしての人気はTwitterに次ぐ2位（左）。一方、利用者の年齢分布はまんべんなく広がっており、学生より会社員などの利用が多くなっている（出典：マクロミル（2013年1月））